En 288 aC, los mamertinos, un grupo de italianos originalmente mercenarios contratados por Agatocles de Siracusa, ocuparon la ciudad de Messana (actual Mesina) en el extremo noreste de Sicilia, matando a todos los hombres y tomando a las mujeres como a sus esposas. Al mismo tiempo, un grupo de soldados romanos compuestos por ciudadanos de Campania capturaron la ciudad de Regio, que se encuentra en los estrechos que dividen Sicilia de Italia en la parte continental de Italia. En 270 aC, los romanos recuperaron el control de Regio y castigaron severamente a los supervivientes de la revuelta. En Sicilia, los mamertinos hicieron estragos en el campo y chocaron con el imperio en expansión regional de la ciudad independiente de Siracusa. Hierón II, tirano de Siracusa, derrotó a los mamertinos cerca de Milas en el río Longanus. Después de la derrota en el Longanus, los mamertinos le pidieron ayuda a Roma y Cartago. Los cartaginenses llegaron primero a Sicilia y convencieron a los habitantes de Messina que les dejaran hacer una guarnición ahí. Descontentos con la perspectiva de una guarnición cartaginesa, o convencidos de que la reciente alianza entre Roma y Cartago contra Pirro refleja las relaciones cordiales entre los dos, los mamertinos pidieron a Roma para una alianza, con la esperanza de una protección más confiable. Sin embargo, la rivalidad entre Roma y Cartago había crecido desde la guerra con Pirro, por lo tanto, de acuerdo con Warmington, una alianza con las dos potencias simplemente ya no era posible.
Según el historiador Polibio, un considerable debate tuvo lugar en Roma sobre la cuestión de si aceptaba el llamado de los mamertos pidiendo ayuda, que podría causar una guerra con Cartago. Los romanos no querían acudir en ayuda de los soldados que habían robado injustamente una ciudad a sus poseedores legítimos, y aunque aún se estaban recuperando de la insurrección de las tropas de la campaña en Regio en 271, muchos tampoco estaban dispuestos a ver el poder cartaginés en Sicilia expandirse aún más. Dejando a los cartagineses solo en Mesina, les daría una mano libre para hacer frente a Siracusa, después de que los siracusanos habían sido derrotados, la toma de posesión cartaginesa de Sicilia sería esencialmente completa. Un senado estancado planteó el asunto ante la asamblea popular, donde esta decidió aceptar la solicitud de los mamertinos y Apio Claudio Caudex fue nombrado comandante de una expedición militar con órdenes de cruzar los estrechos a Messana.
Romanos en Sicilia
Sicilia es una
isla semi-ondulado, con obstáculos geográficos y ásperas líneas de terreno, que hacía el ataque por tierra muy difícil de mantener. Por
esta razón, la guerra
terrestre jugaba un papel
secundario en la Primera Guerra Púnica. Operaciones terrestres se limitan a las incursiones y escaramuzas a pequeña escala, con pocas batallas
campales. Los asedios y
bloqueos de la tierra eran las más comunes operaciones a gran escala para el ejército regular. Los objetivos principales eran el bloqueo de los puertos importantes, ya que ni
Cartago ni Roma se basa en Sicilia
y dos refuerzos necesarios continuos y
la comunicación con el continente.
La guerra de la tierra en Sicilia comenzó con el desembarco romano en Mesina en el 264 antes de Cristo. Si uno sigue Polibio, el curso de los acontecimientos fue la siguiente: A pesar de la cartaginesa antes de la guerra naval de ventaja, el desembarco romano fue prácticamente sin oposición. Dos legiones al mando de Apio Claudio Caudex desembarcaron en Mesina, donde los mamertinos habían expulsado a la guarnición cartaginesa al mando de Hannón. Después de derrotar a las fuerzas cartagineses que sitiaban Messana, los romanos marcharon hacia el sur y en gire a la sitiada Siracusa. Después de un breve asedio, sin ayuda de Cartago a la vista, de Siracusa hizo la paz con los romanos. de acuerdo con los términos del tratado, Siracusa se convertiría en un aliado romano, pagaría un poco la luz indemnización de 100 talentos de plata a Roma y, quizás lo más importante, estarían de acuerdo para ayudar a abastecer el ejército romano en Sicilia. Esto resolvió el problema romana de tener que mantener un ejército extranjero provisto mientras se enfrenta a un enemigo con una flota superior. Después de la defección de Siracusa, varias otras más pequeñas dependencias cartagineses en Sicilia también se cambiaron al bando romano.
La guerra de la tierra en Sicilia comenzó con el desembarco romano en Mesina en el 264 antes de Cristo. Si uno sigue Polibio, el curso de los acontecimientos fue la siguiente: A pesar de la cartaginesa antes de la guerra naval de ventaja, el desembarco romano fue prácticamente sin oposición. Dos legiones al mando de Apio Claudio Caudex desembarcaron en Mesina, donde los mamertinos habían expulsado a la guarnición cartaginesa al mando de Hannón. Después de derrotar a las fuerzas cartagineses que sitiaban Messana, los romanos marcharon hacia el sur y en gire a la sitiada Siracusa. Después de un breve asedio, sin ayuda de Cartago a la vista, de Siracusa hizo la paz con los romanos. de acuerdo con los términos del tratado, Siracusa se convertiría en un aliado romano, pagaría un poco la luz indemnización de 100 talentos de plata a Roma y, quizás lo más importante, estarían de acuerdo para ayudar a abastecer el ejército romano en Sicilia. Esto resolvió el problema romana de tener que mantener un ejército extranjero provisto mientras se enfrenta a un enemigo con una flota superior. Después de la defección de Siracusa, varias otras más pequeñas dependencias cartagineses en Sicilia también se cambiaron al bando romano.
El contra ataque de Amílcar
El avance
romano ahora continúa hacia el oeste desde Agrigento en 260 a.C. para aliviar la ciudad sitiada de Macella, que se había aliado con
Roma y fueron atacados por los cartagineses por hacerlo. En el norte, los
romanos, con su flanco mar del Norte aseguró por su victoria naval en la Batalla
de Milas, avanzó hacia Termas. Fueron derrotados no
por los cartagineses en Amílcar (un nombre popular de Cartago, no debe ser
confundido con el padre de Aníbal Barca, con el mismo nombre) en el 260 antes de
Cristo. Los cartagineses aprovecharon esta victoria de contraataque, en el 259
a.C., y la incautación de Enna. Amílcar continuó hacia el sur de Camarina, en el
territorio de Siracusa, presumiblemente con la intención de convencer a los
Siracusanos para reunirse con el lado cartaginés.
Ofensiva Romana Renovada
Los ataques
comenzaron con los asaltos navales en Lilibeo, el centro del poder
cartaginés en Sicilia, y una incursión en África. Ambos esfuerzos fracasaron. Los romanos se retiraron de Lilibeo, y la
fuerza africana ha sido sorprendida
en otra tormenta y
destruida.
Conclusión
En este punto
(247 a.C.), Cartago envió al general Amílcar Barca (padre de Aníbal) a
Sicilia. Su aterrizaje en
Heirkte (cerca
de Panormus) retiró a
los romanos de distancia para defender la ciudad puerto y punto de reabastecimiento y dio Drepana
un respiro. Tras la guerra de guerrillas mantienen las legiones romanas inmovilizado y
conservado punto de apoyo de Cartago en Sicilia, aunque las
fuerzas romanas que omite Amílcar le obligó a trasladarse a Eryx, para defender mejor Drepana.
Tal vez en respuesta a las incursiones de
Amílcar, Roma hizo construir otra flota pagado con donaciones de los ciudadanos ricos y fue esta flota la cual hiso
que la victoria cartaginés en Sicilia inútil, como el
estancamiento Amílcar producido en Sicilia se
volvió irrelevante después de la victoria naval romana en la batalla de las islas Egates en el 241 a.C., cuando la nueva flota romana bajo cónsul
Cayo Lutacio Catulo fue la victoria
sobre una flota cartaginesa
diezmados y construido a toda prisa. Cartago perdió la mayor parte de su flota y
era económicamente incapaz de
financiar otro, o de encontrar mano de obra para las tripulaciones.
Sin el apoyo naval, Amílcar Barca fue cortado de Cartago y obligado a negociar la paz y de acuerdo a evacuar Sicilia. Cabe señalar que Amílcar Barca tuvo un subordinado llamado Gesco a mandado para las negociaciones con Lutacio, con el fin de crear la impresión de que no había sido realmente derrotado.
Sin el apoyo naval, Amílcar Barca fue cortado de Cartago y obligado a negociar la paz y de acuerdo a evacuar Sicilia. Cabe señalar que Amílcar Barca tuvo un subordinado llamado Gesco a mandado para las negociaciones con Lutacio, con el fin de crear la impresión de que no había sido realmente derrotado.
